Is It the “Terrible Twos”? Or Is It a Disrupted Gut Microbiome? by Chris Kresser, M.S.

¿Son los "terribles dos años"? ¿O es un microbioma intestinal alterado? por Chris Kresser, M.S.

¿Son los “terribles dos”? ¿O es un microbioma intestinal alterado?

Publicado el 7 de febrero de 2017

¿Niños fuera de control? Nuevas pruebas sugieren que un microbioma intestinal alterado podría ser en parte responsable del comportamiento ingobernable en los niños. Siga leyendo para saber cómo se desarrolla el cerebro, el papel del intestino en este proceso y cómo un mal temperamento en la primera infancia podría estar asociado con la disbiosis intestinal.

Los padres a menudo se quejan de los "terribles dos", que con mayor frecuencia se convierten en los "terribles tres y cuatro". El Ritalin es uno de los medicamentos más recetados a los niños, y el número de recetas dispensadas para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) aumenta cada año.

Más allá de la atención y la capacidad de concentración, el temperamento también incluye características como la introversión y la extraversión, el autocontrol, la adaptabilidad, la intensidad y el estado de ánimo. Las valoraciones del temperamento en la primera infancia son buenos predictores de la personalidad, el comportamiento y el riesgo de psicopatología en la infancia, la adolescencia y la edad adulta (1).

Artículos anteriores en mi blog han cubierto los fundamentos del eje intestino-cerebro y cómo los microbios pueden controlar los antojos de comida. En este artículo, me centraré en cómo los microbios podrían influir en el temperamento en los niños, aunque gran parte de lo que cubriré también se aplica al comportamiento de los adultos.

El cerebro en desarrollo

El desarrollo del cerebro de un niño sienta las bases para todo el comportamiento y el aprendizaje futuros. En los primeros años de vida, se estima que se forman entre 700 y 1.000 nuevas sinapsis (conexiones entre neuronas) cada segundo (2).

Después de este período de rápido crecimiento y proliferación, el número de sinapsis se reduce mediante un proceso llamado poda. Durante la poda, las células inmunitarias especializadas del cerebro llamadas microglía descomponen el material sináptico. Esto permite que otras conexiones se fortalezcan y se vuelvan más eficientes. Los estudios han demostrado que la poda por parte de la microglía es esencial para el desarrollo cerebral posnatal normal (3).

La interacción de la biología del niño con sus condiciones y experiencias ambientales es lo que finalmente determina qué conexiones se mantienen. Una sinapsis que se activa constantemente tenderá a fortalecerse, mientras que una sinapsis que nunca recibe información será podada. De esta manera de "úsalo o piérdelo", el cerebro es extremadamente maleable durante este período crítico.

Cómo el intestino controla la maduración y la función del SNC

¿Qué pasaría con este proceso si se eliminaran los microbios intestinales? Investigadores en Alemania buscaron responder a esa misma pregunta. Usando ratones libres de gérmenes, encontraron que, en comparación con los animales convencionales, los ratones que carecían de microbiota intestinal exhibían una función microglial anormal y un desarrollo anormal del sistema nervioso central (4).

Los investigadores se preguntaron si los metabolitos microbianos podrían estar involucrados. La microbiota intestinal procesa constantemente las fibras fermentables de la dieta y produce una amplia gama de productos finales metabólicos, incluidos los ácidos grasos de cadena corta (AGCC). Se sabe que los AGCC se absorben en la circulación e influyen en la fisiología del huésped al unirse a los receptores de ácidos grasos libres (FFAR) en las células de todo el cuerpo (5). Siguiendo este hilo, los investigadores modificaron genéticamente ratones para que carecieran de FFAR2 y encontraron que estos ratones tenían defectos microgliales similares a los encontrados en animales libres de gérmenes. Concluyeron que los metabolitos microbianos son esenciales para la maduración y función de la microglía (4).

La composición del microbioma intestinal está asociada con el temperamento en la primera infancia

Un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Ohio quiso determinar cómo los microbios intestinales humanos podrían estar asociados con el comportamiento en la primera infancia. Estudiaron a 77 niños de entre 18 y 27 meses. Las madres de los niños proporcionaron calificaciones de temperamento utilizando un cuestionario estandarizado, y se recolectaron muestras fecales de los pañales sucios de los niños para la secuenciación del ADN microbiano (6).

Los resultados del estudio, publicados en 2015, fueron bastante interesantes. Tanto en niñas como en niños, las puntuaciones más altas de surgencia/extraversión se asociaron con una mayor diversidad genética de microbios. En los niños, las puntuaciones más altas de sociabilidad también se asociaron con una mayor diversidad microbiana. Como explican los autores del estudio, "la escala de surgencia/extraversión refleja un aspecto del rasgo de la reactividad emocional caracterizado por una tendencia a altos niveles de afecto positivo, compromiso con el entorno y actividad". Las puntuaciones más altas de surgencia/extraversión en los niños se han asociado previamente con menores síntomas depresivos (1).

Los investigadores quisieron a continuación examinar grupos específicos de bacterias para ver si había algún "microbio de mal comportamiento". Observaron correlaciones significativas entre la abundancia relativa de bacterias de las familias Rikenellaceae y Ruminococcaceae y de los géneros Parabacteroides y Dialister y el temperamento. Aunque se desconoce si esta relación es causal, los investigadores plantearon la hipótesis de una conexión entre la microbiota intestinal y el eje HPA.

El eje HPA, el intestino permeable y el temperamento

El eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA) es un área de particular interés en relación con el temperamento. Estudios en modelos animales sugieren que la exposición temprana a estresores leves o moderados mejora la regulación del HPA y promueve la resiliencia al estrés de por vida. Por el contrario, la exposición a estrés extremo o crónico al principio de la vida puede inducir un eje HPA hiperreactivo y fomentar la vulnerabilidad al estrés a lo largo de la vida (7). Los cambios en la función del eje HPA se han relacionado con el temperamento en varios estudios (8, 9).

Notablemente, los ratones libres de gérmenes muestran una respuesta HPA exagerada en comparación con los ratones convencionales, un efecto que puede corregirse parcialmente mediante la reintroducción de una microbiota, pero solo en una etapa muy temprana (10). Si eres un lector ávido de mi blog, probablemente ya me hayas oído hablar del intestino permeable. Cuando la barrera intestinal está comprometida, los componentes bacterianos y otros materiales del lumen intestinal (endotoxinas) pueden filtrarse al torrente sanguíneo. Resulta que la endotoxina es un potente estimulador del eje HPA, causando una activación prolongada (11, 12).

Ahora podemos ver claramente cómo la disbiosis intestinal y la alteración de la barrera intestinal pueden conducir a una función y un comportamiento anormales del HPA. No obstante, esta es solo una de las muchas conexiones potenciales entre la microbiota intestinal y el temperamento. Exploraremos algunas más en la siguiente sección.

Otros mecanismos: Neurotransmisores y la barrera hematoencefálica

Además de regular el sistema inmunitario en el cerebro en maduración, el intestino también fabrica neurotransmisores a lo largo de la vida. Más del 90 por ciento de la serotonina de su cuerpo y el 50 por ciento de la dopamina de su cuerpo se producen en su intestino, junto con otros 30 neurotransmisores (13, 14).

También se ha demostrado que la microbiota intestinal regula la producción de mielina en la corteza prefrontal, una región importante para el autocontrol y la función ejecutiva (15). La mielina es como el "aislamiento" de las neuronas, ayudándolas a conducir correctamente los impulsos eléctricos.

Los antibióticos ofrecen otra forma de estudiar el papel de los microbios en la función del SNC. Se ha demostrado que la disbiosis microbiana inducida por antibióticos en ratones altera la cognición y disminuye la ansiedad. El agotamiento de la microbiota intestinal desde el destete en adelante alteró los componentes de la vía metabólica del triptófano y redujo significativamente la expresión de oxitocina, vasopresina y factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) en el cerebro adulto (16).

Por último, la microbiota intestinal es esencial para el mantenimiento de la barrera hematoencefálica selectivamente permeable. Al igual que en el intestino, las proteínas de unión estrecha entre las células epiteliales mantienen la integridad de esta barrera e impiden que las moléculas grandes entren en el líquido cefalorraquídeo que recubre el cerebro. Los estudios han demostrado que los ratones libres de gérmenes tienen una expresión reducida de estas proteínas de unión estrecha y una mayor permeabilidad de la barrera hematoencefálica (17). Una barrera hematoencefálica comprometida puede conducir fácilmente a la neuroinflamación y a un comportamiento alterado.

Intestino sano, niño feliz

Si bien existen ciertamente muchos factores que influyen en el comportamiento de un niño, el conjunto de investigaciones en esta área sugiere que la microbiota intestinal puede desempeñar un papel importante. Cultivar una flora intestinal sana para su hijo no solo puede mejorar su comportamiento a corto plazo, sino que también reducirá la probabilidad de problemas de salud mental más adelante en la vida. Aquí hay algunas formas de mejorar la salud intestinal de su hijo:

Probióticos o alimentos fermentados
En varios estudios, se ha demostrado que las bacterias probióticas reducen la ansiedad y los síntomas similares a la depresión (18, 19, 20). Un estudio en ratas incluso encontró que la suplementación con probióticos redujo el intestino permeable y atenuó la respuesta del HPA al estrés psicológico agudo (21).

Prebióticos
Grupos específicos de microbios descomponen las fibras prebióticas para formar metabolitos beneficiosos. Muchos metabolitos microbianos son lo suficientemente pequeños como para penetrar la barrera hematoencefálica (22, 23) e influir en la química cerebral. El butirato, por ejemplo, tiene efectos profundos en el comportamiento y el estado de ánimo (24).

Eliminar alimentos inflamatorios e incluir caldo de huesos en la dieta de su hijo
Sanar el revestimiento intestinal es esencial para reducir la inflamación intestinal y sistémica que, a su vez, puede afectar el cerebro.

Evite los antibióticos a menos que sean absolutamente necesarios
La mayoría de las infecciones de oído y las infecciones respiratorias superiores son virales y no se ven afectadas por el tratamiento con antibióticos. Si su hijo necesita antibióticos, vea mis pasos sobre cómo mitigar el daño.

Consulte el libro electrónico de Chris Kresser sobre la salud intestinal para obtener más detalles sobre la curación del intestino.

Regresar al blog

Tu carrito esta vacío

Tu carrito

Total estimado

¿Son los "terribles dos años"? ¿O es un microbioma intestinal alterado? por Chris Kresser, M.S.

¿Son los “terribles dos”? ¿O es un microbioma intestinal alterado?

Recibe las últimas noticias directamente en tu bandeja de entrada